En el templo Saidaiji, en la ciudad japonesa de Nara, existe una tradición en la que beber una taza de té requiere algo más que levantarla hasta los labios. Durante el Ōchamori-shiki (大茶盛式), los participantes comparten té matcha servido en enormes cuencos de cerámica que pueden alcanzar unos 40 centímetros de diámetro y pesar alrededor de cinco kilos.
Esta singular ceremonia tiene sus raíces en el siglo XIII y conserva un profundo significado religioso. Más allá del tamaño de los recipientes, el Ōchamori representa los ideales budistas de ayuda mutua, convivencia y unión entre las personas.
¿Qué es el Ōchamori?
El Ōchamori (大茶盛) es una ceremonia tradicional del té que se celebra en el templo budista Saidaiji (西大寺), situado en Nara, Japón.
Su nombre hace referencia a una forma de servir el té en grandes recipientes, una característica que distingue este ritual de otras ceremonias japonesas.
Durante el Ōchamori-shiki, los monjes preparan té matcha utilizando cuencos y utensilios de gran tamaño. Después, los asistentes beben por turnos, ayudándose unos a otros a sostener los pesados recipientes.
Según la Asociación de Turismo de Nara, los cuencos pueden tener unos 40 centímetros de diámetro. En la celebración de otoño de 2026, los medios japoneses documentaron el uso de recipientes de aproximadamente cinco kilos.
Aunque sus dimensiones son lo primero que llama la atención, el verdadero significado de la ceremonia se encuentra en el acto de compartir el té.
Una tradición que se remonta a 1239
El origen tradicional del Ōchamori se sitúa el 16 de enero de 1239, durante el período Kamakura (1185-1333).
Según la historia transmitida por el templo Saidaiji, el monje budista Eison (叡尊, 1201-1290), responsable de la revitalización del templo durante el siglo XIII, ofreció té a la divinidad del santuario Hachiman para agradecer los avances en su restauración.
Tras la ofrenda, Eison compartió el té restante con las personas que habían acudido al lugar.
Este gesto es considerado el origen de una práctica que ha continuado durante cerca de ocho siglos.
¿Por qué se utilizaba té en lugar de alcohol?
La tradición también está relacionada con los preceptos religiosos que defendía Eison.
El monje promovía la observancia de las normas budistas, entre ellas la prohibición de consumir bebidas alcohólicas. Por ello, en lugar de celebrar reuniones en torno al sake, se optó por compartir té.
El propio templo explica que esta sustitución está relacionada con el nombre chamori (茶盛), formado a partir de la idea de una reunión en torno al té, como alternativa al sakamori (酒盛), una reunión festiva para beber alcohol.
Además, en el Japón medieval el té era un producto valioso al que también se atribuían propiedades medicinales.
Distribuirlo entre los asistentes constituía, por tanto, una expresión de la preocupación de Eison por el bienestar de la población, uno de los principios que guiaron su actividad religiosa y social.
El significado de compartir un mismo cuenco
Uno de los conceptos fundamentales del Ōchamori es el de ichimi wagō (一味和合), una expresión budista asociada a la armonía y la unión entre las personas.
En esta ceremonia, el principio adquiere una dimensión muy concreta: varias personas comparten el té preparado en un mismo recipiente.
Debido al considerable peso de los cuencos, los asistentes pueden necesitar la ayuda de quienes se encuentran a su lado para levantarlos, inclinarlos y beber.
Esta colaboración forma parte del sentido del ritual.
El templo Saidaiji explica que compartir un té del mismo sabor representa la voluntad de superar las diferencias individuales, fortalecer los vínculos y convivir en armonía.
Por tanto, los enormes cuencos no son únicamente un elemento llamativo de la celebración. También permiten expresar de forma tangible los valores religiosos que la tradición pretende transmitir.
¿Cómo se celebra el Ōchamori-shiki?
La ceremonia principal tiene lugar en el Kōmyōden (光明殿), un edificio situado dentro del recinto del templo Saidaiji.
Los monjes preparan el matcha mediante utensilios de tamaño especial y lo sirven en los grandes cuencos de cerámica.
Los participantes, sentados durante la ceremonia, reciben el té y lo beben por turnos. El tamaño de los recipientes hace que algunos necesiten sujetarlos con ambas manos o contar con la colaboración de otras personas.
La ceremonia forma parte de una jornada religiosa más amplia que, según la convocatoria, puede incluir otras actividades.
En la edición otoñal de 2026, el programa contempló también una sesión complementaria de té matcha, visitas a tres edificios del templo, oraciones especiales y una comida ligera consistente en fideos soba.
¿Cuándo se celebra la ceremonia Ōchamori en Nara?
El Ōchamori tiene varias celebraciones a lo largo del año, vinculadas a las tradiciones religiosas del templo.
Entre las convocatorias habituales figuran la ceremonia de Año Nuevo, el encuentro de primavera y la celebración de otoño.
En 2026 se produjeron algunos cambios en el calendario:
- Año Nuevo: la ceremonia se celebra tradicionalmente en enero.
- Primavera: los días 11 y 12 de abril de 2026.
- Otoño: el 1 de noviembre de 2026.
Hasta 2025, la ceremonia otoñal se celebraba el segundo domingo de octubre. Sin embargo, el templo Saidaiji anunció que, a partir de 2026, pasaría a organizarse el primer domingo de noviembre.
Para conocer las fechas y condiciones de las próximas ediciones, lo recomendable es consultar directamente el calendario oficial del templo, ya que los horarios y las actividades complementarias pueden variar.
La ceremonia del té en cuencos gigantes de noviembre de 2026
El 1 de noviembre de 2026, el templo Saidaiji volvió a celebrar su ceremonia otoñal con la participación de visitantes que compartieron té matcha en sus característicos cuencos gigantes.
La jornada contó con seis sesiones principales, programadas entre las 9:00 y las 14:00 horas.
Las crónicas de los medios japoneses mostraron a los asistentes intentando levantar los grandes recipientes y ayudándose entre ellos para beber.
La celebración mantuvo así una práctica religiosa cuyo significado trasciende el hecho de tomar té.
La tarifa anunciada para esta edición fue de 4.000 yenes por persona, con posibilidad de reserva anticipada y entradas disponibles el mismo día, sujetas a las limitaciones de aforo.
Dónde está el templo Saidaiji y cómo llegar
El templo Saidaiji se encuentra en la ciudad de Nara, conocida por su importante patrimonio histórico y religioso.
Fundado en el siglo VIII, el templo es actualmente la sede principal de la escuela budista Shingon Risshū.
El recinto está situado en el distrito de Saidaiji Shibamachi, cerca de la estación ferroviaria de Yamato-Saidaiji.
Según la Asociación de Turismo de Nara, se puede llegar caminando en unos tres minutos desde la salida sur de la estación de Kintetsu Yamato-Saidaiji.
Para quienes visiten Japón y estén interesados en conocer esta tradición, el templo ofrece información sobre las ceremonias y sus condiciones de participación en su página web oficial.
Una forma singular de compartir el té en Japón
El Ōchamori es una de las tradiciones del té más singulares de Nara. Sus grandes cuencos ofrecen una imagen sorprendente, pero su importancia reside en la historia y los valores que representan.
Desde la ofrenda atribuida a Eison en 1239 hasta las ceremonias actuales, el ritual ha conservado su vinculación con la ayuda mutua y la armonía colectiva.
Una tradición en la que compartir el té significa también compartir una experiencia con quienes nos rodean.
